The Ojja: The Persian Dish in Which Tunisians Excelled العجة : الأكلة الفارسية التي تفنّن فيها التونسيون

Narratives say that the origin of the Ojja is Persian, not French. It is said that a restaurant owner of Persian origin was the first to prepare this dish for Napoleon Bonaparte when he spent the night with his army in the city of Bessières in southern France. Bonaparte was so impressed with this dish that he ordered the inhabitants of the city to collect all the eggs and prepare a large Ojja for his army the next day. Then, due to the leader’s fondness for it, this dish spread to other French cities and became famous as “Omelette”

In Tunisia, it is believed that the Ottomans brought it, after which local chefs excelled in showcasing their creativity by innovating its recipes and adding personal touches to its ingredients, such as adding meat, poultry, and fish. This dish has become distinct in Tunisia according to each region and its specific characteristics. For example, in coastal cities, it is rich in seafood such as shrimp, mussel, octopus, squid and other seafood, while in the northwest regions, it is rich in meat, escalope, sheep brain, and merguez sausage.

The Ojja has become one of the foods that attract tourists who visit Tunisian restaurants and markets to experience its deliciousness and enjoy the traditional atmosphere that accompanies it. It is a beloved and sought-after dish due to the appeal and charm added by local spices like harissa. It is also rich in proteins and a number of important vitamins, fats, and minerals derived from vegetables, fish, and meats.

تقول الروايات أنّ أصل العجة فارسي وليس فرنسيا ذلك أنّ أحد أصحاب المطاعم من الأصول الفارسية هو أوّل من أعدّ هذا الطبق إلى نابلييون بونابرت عندما كان يقضي ليلته مع جيشه بمدينة بيسير جنوب فرنسا. وقد أعجب بها بونابرت كثيرا بهذه الأكلة إلى درجة أن أمر سكان هذه المدينة بجمع كل البيض وإعداد عجة كبيرة  “Omlette” لجيشه في اليوم التالي. ثمّ وبسبب حب هذا القائد انتشرت هذه الأكلة بباقي المدن الفرنسية واشتهرت باسم 
أمّا في تونس، فيعتقد أن الأتراك هم من نقلها ليتفنّن الطهاة المحليون في إظهار إبداعاتهم من خلال تجديد الوصفات الخاصة بها وإدخال لمسات شخصية على مكوناتها مثل إضافة مشتقات اللحوم والدواجن والأسماك. وقد تميزت هذا الأكلة في تونس وفقا لكل منطقة وخصوصياتها، فهي مثلا بالمدن الساحلية غنية بمنتوجات البحر مثل الكروفات وغلال البحر، وفي المناطق الداخلية غنية باللحوم ومشتقاتها مثل الاسكالوب والمخ والمرقاز.
وأصبحت العجة واحدة من الأطعمة التي تجذب السياح الذين يتوجهون إلى المطاعم والأسواق التونسية لتجربة لذّتها والاستمتاع بالأجواء التقليدية المصاحبة له. وهي طبق محبوب ومطلوب نظرا لما تزيده البهارات المحلية الهريسة والفلافل من جاذبية وسحر. كما أنها غنية بالبروتينات وعدد من الفيتامينات والدهون والمعادن الهامة المتأتية من الخضر والأسماك واللحوم.